Le tournoi de golf qui aura lieu \u00e0 Ottawa lundi prochain porte le nom de l\u2019un des meilleurs amis du sport canadien, selon le chef de la direction du COC, Chris Rudge. Il s\u2019agit de Mark Lowry, et l\u2019h\u00e9ritage qu\u2019il a laiss\u00e9 atteindra son apog\u00e9e aux Jeux olympiques d\u2019hiver de 2010.<\/p>\n
Lowry, ancien directeur ex\u00e9cutif, Sports du COC, est d\u00e9c\u00e9d\u00e9 du cancer en octobre 2005. Il avait 51 ans. Supporteur passionn\u00e9 des athl\u00e8tes canadiens, Lowry a consacr\u00e9 sa carri\u00e8re \u00e0 la mise sur pied d\u2019un syst\u00e8me sportif solide au Canada. Ce d\u00e9vouement a men\u00e9 \u00e0 une vision qui sera probablement r\u00e9alis\u00e9e \u00e0 Vancouver et \u00e0 Whistler en f\u00e9vrier prochain.<\/p>\n
\u00ab Mark est sans doute le meilleur ami que n\u2019ait jamais eu le sport de haut niveau dans ce pays \u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 Rudge. \u00ab Le succ\u00e8s potentiel de notre \u00e9quipe en 2010 sera le plus grand h\u00e9ritage de Mark. \u00bb<\/p>\n
Lowry, qui a rempli plusieurs fonctions au sein des f\u00e9d\u00e9rations nationales de sport avant d\u2019entrer au service du COC, a jou\u00e9 un r\u00f4le d\u00e9terminant dans la mise sur pied du programme \u00c0 nous le podium, qui a donn\u00e9 l\u2019\u00e9lan \u00e0 l\u2019\u00e9quipe olympique canadienne dans sa poursuite d\u2019un nombre record de m\u00e9dailles en 2010. Au d\u00e9but de cette d\u00e9cennie, Lowry a con\u00e7u un nouveau niveau de succ\u00e8s pour le sport canadien de haut niveau au Canada, qui a pris la forme du programme \u00c0 nous le podium. Le d\u00e9veloppement de ce programme, qui accorde du financement et de l\u2019encadrement aux athl\u00e8tes et entra\u00eeneurs canadiens, a commenc\u00e9 en 2003. Les partenaires sportifs du COC, qui, selon Rudge, vouaient un grand respect \u00e0 Lowry, ont tout de suite donn\u00e9 leur appui \u00e0 ce programme naissant.<\/p>\n
\u00ab En collaboration avec les partenaires, nous avons \u00e9tabli un objectif ambitieux \u00bb, a ajout\u00e9 Rudge. \u00ab Nous avons la possibilit\u00e9 d\u2019\u00eatre le num\u00e9ro un au monde. Mark est celui qui a inspir\u00e9 cette mani\u00e8re de penser. \u00bb<\/p>\n
Apr\u00e8s l\u2019attribution des Jeux olympiques d\u2019hiver \u00e0 Vancouver, Lowry a r\u00e9alis\u00e9 que l\u2019\u00e9quipe olympique canadienne ne pouvait concourir en 2010 sans un plan significatif pour mieux performer qu\u2019avant. Tout de suite apr\u00e8s, un plan a \u00e9t\u00e9 \u00e9labor\u00e9 pour \u00e9valuer les forces et les faiblesses de tous les sports d\u2019hiver, des partenaires sportifs et gouvernementaux ont \u00e9t\u00e9 mobilis\u00e9s, et des investissements importants ont \u00e9t\u00e9 effectu\u00e9s. Malheureusement, Lowry n\u2019a pas vu les premiers signes majeurs de progr\u00e8s, lorsque le Canada a mis la main sur 24 m\u00e9dailles aux Jeux olympiques d\u2019hiver de 2006 \u00e0 Turin, soit sept de plus qu\u2019en 2002.<\/p>\n
Le tournoi de golf \u00ab Drive for the Podium \u00bb, organis\u00e9 en m\u00e9moire de Lowry, a \u00e9t\u00e9 mis sur pied par des amis et des membres de sa famille en vue de c\u00e9l\u00e9brer sa passion. Trois tournois ont jusqu\u2019\u00e0 ce jour permis d\u2019amasser 100 000 $ pour le Fonds comm\u00e9moratif Mark Lowry pour l\u2019excellence sportive, qui\u00a0 \u00e0 son tour verse l\u2019argent directement aux athl\u00e8tes et aux entra\u00eeneurs. Le quatri\u00e8me tournoi aura lieu le 22 juin, toujours au Stonebridge Golf and Country Club, o\u00f9 Mark jouait souvent \u00e0 Ottawa, sa ville de r\u00e9sidence.<\/p>\n
Chaque ann\u00e9e, le tournoi attire Scott Russell, de la CBC, qui est un grand partisan\u00a0 des Olympiens et des membres de la communaut\u00e9 sportive. L\u2019ann\u00e9e derni\u00e8re, les m\u00e9daill\u00e9s olympiques Mark Tewksbury et Sylvie Bernier ont particip\u00e9 au tournoi. Cette ann\u00e9e, parmi ceux qui ont confirm\u00e9 leur participation \u00e0 ce jour, mentionnons la skieuse olympique Laurie Graham et son mari Murray Wilson, ancien attaquant des Canadiens de Montr\u00e9al.<\/p>\n
Bob Elliott, ami de longue date de Lowry et un des organisateurs du tournoi, a d\u00e9clar\u00e9 que Lowry aurait \u00e9t\u00e9 fier des progr\u00e8s r\u00e9alis\u00e9s par le syst\u00e8me sportif canadien. \u00ab Le mot \u00ab passion\u00e9 \u00bb, peut para\u00eetre clich\u00e9 \u00bb, a ajout\u00e9 Elliott, \u00ab mais Mark croyait r\u00e9ellement en ce qu\u2019il faisait. Dans nos conversations, il n\u2019en avait que pour les athl\u00e8tes \u00bb.<\/p>\n