Jamal Murray de l’Université du Kentucky célèbre après avoir réussi un panier dans le match contre Texas A & M lors de la finale du tournoi de la Conférence du Sud-est à Nashville, au Tennessee, le dimanche 13 mars 2016. (AP Photo/John Bazemore)

Le médaillé d’argent des Jeux panaméricains de Toronto a fait bonne impression à sa première saison avec les Wildcats du Kentucky. Il a établi un record d’équipe pour le nombre de points par une recrue avec 720 points, battant l’ancienne marque établie par la légende de l’Université Brandon Knight (657 points). Il a également égalé la marque d’équipe, détenue par Kevin Grevey, pour le nombre de matchs consécutifs avec au moins 20 points avec 12 parties. L’Université du Kentucky a été éliminée du tournoi au deuxième tour, ratant du même coup sa qualification pour le Sweet 16. En deux matchs dans le tournoi, Murray a combiné une fiche de 35 points, 14 rebonds, 6 passes décisives et deux tirs bloqués. Murray a mené les Wildcats à la victoire au premier tour par 85-57 contre l’Université de Stony Brook, avant de perdre par 73-67 contre l’Université de l’Indiana au deuxième tour. Ce potentiel joueur du top-10 au prochain repêchage de la NBA aura une décision à prendre entre revenir pour une autre saison (et tenter sa chance au prochain tournoi printanier) ou bien offrir ses services au prochain repêchage de la plus grande ligue de basketball au monde.

Dillon Brooks de l’Université de l’Oregon, à droite, dépasse son adversaire de l’Université de l’État de Washington Charles Calisson, à gauche, lors de la première demie du match disputé le mercredi 24 février 2016 à Eugene en Oregon. (AP Photo/Ryan Kang)

Classée en première position, l’équipe des Ducks de l’Université d’Oregon est pressentie par plusieurs pour remporter le Championnat avec une panoplie de Canadiens dans ses rangs. Menée par Dillon Brooks, originaire de Mississauga, en Ontario, l’Université d’Oregon possède aussi d’autres talents canadiens comme Chris Boucher et Dylan Ennis. Médaillé d’argent aux Jeux panaméricains de Toronto, Brooks a été la pierre angulaire du succès des Ducks jusqu’ici dans le tournoi. Lors des deux premiers tours, Brooks a cumulé 35 points, 8 rebonds, 5 passes décisives et deux tirs bloqués. Brooks a réussi un tir de 3 points qui a permis à l’Oregon de prendre les devants 64-62 dans leur match contre les Hawks de l’Université de Saint-Jospeh, match qu’ils ont remporté au compte de 69-64. L’Oregon est sans doute une équipe à surveiller d’ici la fin du tournoi.

Chris Boucher de l’Université de l’Oregon, à gauche, drible face au joueur de l’Université Boise State Mikey Thompson, lors du match entre les deux équipes à Boise, en Idaho, le samedi 12 décembre 2015. (AP Photo/Otto Kitsinger)

Plus connu sous le nom de Mutombo Montréalais (un surnom reçu en raison de sa façon de bloquer un tir similaire à celle de Dikembe Mutombo), Chris Boucher est devenu une force défensive depuis qu’il a transféré du Northwest College, au Wyoming pour l’Université d’Oregon. L’attaquant de 6 pieds 10 est le joueur de l’année pour la saison 2014-2015 de la Spalding NJCAA première division. À sa première saison avec les Ducks de l’Oregon, Boucher conserve une moyenne de 12,1 points, trois tirs bloqués et 7,4 rebonds par match. Lors du premier tour du tournoi, Boucher a mené les Ducks avec 20 points dans la victoire de 91-52 face à l’Université Holy Cross. Avec tout ce talent canadien, il est difficile de ne pas prendre pour les Ducks lors de ce tournoi.

Le garde de l’Université de la Virginie Marial Shayok (4) prend un tir en foulée lors de son match contre Pittsburgh à Charlottesville, en Virginie, le mardi 16 février 2016. Virginie a remporté la partie 61-49. (AP Photo/Ryan M. Kelly)

Marial Sahyok et les Cavaliers de la Virginie sont toujours en vie et bien en selle au March Madness. Shayok a aidé les Cavaliers à se rendre au Sweet 16 avec 22 points, 4 rebonds et trois passes décisives lors des deux premières parties.

L’attaquant de l’Université Dayton Dyshawn Pierre (21) réussit un lay-up devant les yeux attentifs de ses rivaux T.J Buchanan (13) et Gilvydas Biruta (55) de l’Université du Rhode Island durant le match de demi-finale de la Conférence de l’Atlantique à New York, le lundi 14 mars 2016. (AP Photo/John Minchillo)

Le rêve de Dyshawn Pierre a pris fin abruptement au premier tour face à Syracuse malgré une performance de 6 points, 6 rebonds et une passe décisive. Pierre a connu une saison avec une moyenne de 11,2 points, 5,5 rebonds et 1,6 passe décisive par match.