Andrew Byrnes

Biographie

Andrew Byrnes est olympien à deux reprises et double médaillé : il est un des trois membres de l’équipe du huit masculin en aviron qui a fait suivre sa médaille d’or remportée à Beijing 2008 par une médaille d’argent à Londres 2012.

Andrew a participé à six Championnats du monde où il a remporté trois médailles : l’or en 2007 et l’argent en 2009 à l’épreuve de huit en pointe ainsi que le bronze en 2006 à l’épreuve de deux de pointe avec barreur avec Derek O’Farrell et Brian Price. Originaire de Toronto (Ontario), Andrew Byrnes a aussi gagné la médaille de bronze aux Championnats du monde des moins de 23 ans à l’épreuve de huit de pointe. Il s’agissait alors de sa première importante compétition internationale.

Détenteur de la double citoyenneté canadienne et américaine, Andrew Byrnes est né à Toronto en Ontario, et a grandi à Ithaca dans l’État de New York où il a fait ses études secondaires à la Ithaca High School. Il a obtenu son baccalauréat ès sciences en physique en 2005 du Bates College dans le Maine et il a terminé sa maîtrise en génie mécanique en 2006 à la University of Pennsylvania.

Le huit masculin de Beijing 2008

En pleine possession de ses moyens et fort de sa domination internationale, le huit masculin canadien qui a participé aux Jeux olympiques de 2008 à Beijing ne pouvait que remporter l’or.

Sous la direction de l’entraîneur Mike Spracklen, l’équipage composé de Kevin Light (Sidney, C.-B.), Ben Rutledge (Cranbrook, C.-B.), Andrew Byrnes (Toronto, Ont.), Jake Wetzel (Saskatoon, Sask.), Malcolm Howard (Victoria, C.-B.), Dominic Seiterle (Victoria, C.-B.), Adam Kreek (London, Ont.), Kyle Hamilton (Richmond, C.-B.) et du barreur Brian Price (Belleville, Ont.) avait prouvé à maintes reprises qu’il était le meilleur, notamment en remportant le titre du Championnat du monde de 2007 ainsi que deux éditions consécutives de la prestigieuse Coupe du monde de Lucerne en 2007 et 2008.

À Beijing, Steven Redgrave, commentateur du réseau BBC et six fois médaillé olympique, a jugé que l’équipe « pêchait par excès d’assurance », une assurance somme toute justifiée, puisque le huit a remporté sa vague par plus de sept secondes.

À la finale, les Canadiens ont pris un départ rapide, et à la marque de 500 m, ils avaient une avance d’environ un quart de longueur de bateau. Ils ont continué à se distancer de leurs concurrents, et à mi‑parcours, cette avance était d’environ une longueur de bateau. Après cela, il ne leur a suffi que de contrer la charge menée par la Grande-Bretagne et les États-Unis vers la fin de la course pour enlever la médaille d’or.

C’est une victoire qui a inspiré les Canadiens, particulièrement l’image des membres de l’équipage entonnant l’« Ô Canada » à tue-tête sur le quai. Cela a poussé le triathlonien Simon Whitfield à coller les mots « Chanter comme Kreek » sur les guidons de son vélo durant sa course vers la médaille d’argent à Beijing.