Peter Kirby

Biography

Peter Kirby a remporté la médaille d’or comme membre de la première équipe canadienne de bobsleigh à Innsbruck 1964. Il a participé à l’épreuve du bob à quatre avec Vic Emery, John Emery et Doug Anakin, dans un sport pratiquement inconnu au Canada à l’époque, ne profitant d’aucun programme d’entraînement, de piste glacée au pays ni même de financement. Cela sans compter qu’ils ont payé leur propre déplacement aux Jeux. Les quatre hommes étaient tous très éduqués (Kirby était géologue), ce qui leur a valu le surnom de « traîneau des intellos » auprès de leurs compétiteurs. Ils n’avaient pratiquement aucune expérience de bobsleigh, mais à bord de Canada 1 et après seulement quatre descentes d’entraînement derrière la cravate, Kirby et ses coéquipiers ont établi un record de circuit à la première de quatre descentes. Ils ont conservé cette avance jusqu’à la fin de l’épreuve, réalisant la plus grande surprise de l’histoire du bobsleigh. Négligée, l’équipe canadienne a eu raison des équipes européennes dominantes et expérimentées et elle a vaincu les Autrichiens pour la médaille d’or par une seconde complète. C’était probablement la médaille d’or olympique canadienne la plus improbable de l’histoire à l’époque. La performance canadienne a été tellement solide que les équipes du deuxième au cinquième rang ne comptaient que sept dixièmes de seconde d’écart. Ce fut la seule médaille d’or du Canada aux Jeux d’Innsbruck en 1964. Kirby a aussi disputé l’épreuve du bob à deux avec Vic Emery et ils ont ensemble pris le quatrième rang à Innsbruck.

L’année suivant son titre olympique, Kirby et le pilote Emery ont remporté l’épreuve du bob à quatre aux Championnats du monde à St-Moritz, battant encore les Européens pour une deuxième compétition internationale de suite.

Kirby était un skieur d’expérience avant de commencer la pratique du bobsleigh. En 1953, il a remporté le Championnat canadien junior de ski alpin et dès 1954 il a été membre de l’équipe canadienne de ski alpin. Alors qu’il étudiait la géologie et l’administration des affaires à Dartmouth College dans le New Hampshire, Kirby a été capitaine de l’équipe universitaire en 1956, il a été retenu au sein de l’équipe d’étoiles universitaire nationale et il a atteint la finale des Championnats de ski de la NCAA.

Kindy a été intronisé au Panthéon des sports canadiens en 1964 et au Temple de la renommée olympique du Canada en 1971. Suite à une carrière de géologue et d’homme d’affaires, il a pris sa retraite et s’est installé à Mont-Tremblant au Québec.